Journée européenne du radon 2026
Le gaz naturel radioactif radon : 1ère cause d’exposition à la radioactivité en France métropolitaine
Le radon est un gaz radioactif d’origine naturelle présent dans le sol. Il est issu de la désintégration de l’uranium présent dans la croûte terrestre, plus particulièrement dans les roches granitiques et volcaniques. S’il s’accumule dans l’habitat et qu’il est respiré à forte concentration sur de longues durées, il peut avoir des conséquences néfastes pour la santé humaine.
La principale source d’exposition aux rayonnements ionisants en moyenne
Au quotidien, la population est exposée aux rayonnements ionisants, d'origine naturelle ou liés aux activités humaines. Le nouvel état des lieux de l’exposition de la population française métropolitaine sur la période 2020-2024 montre que le radon est la principale source d’exposition (55 %, soit 3,9 mSv/an), devant l’imagerie médicale à visée diagnostique (23 %), l’incorporation de radionucléides naturels (9 %), les rayonnements telluriques (9 %), les rayonnements cosmiques (4 %) et enfin l’usage industriel de la radioactivité (moins de 1 %).
La valeur moyenne nationale d’exposition au radon de 3,9 mSv/an cache de fortes disparités, notamment selon le potentiel radon des communes, qui est lié à la nature des formations géologiques du sol.
Le radon, un cancérogène avéré
À long terme, l'inhalation de radon conduit à augmenter le risque de développer un cancer du poumon. Cette augmentation est proportionnelle à l'exposition cumulée tout au long de sa vie.
En France, le radon est la deuxième cause de cancer du poumon (environ 3 000 morts par an), derrière le tabagisme. L'exposition cumulée au radon et au tabac augmente significativement le risque de développer un cancer du poumon.
La mesure, seule façon de connaître son exposition au radon
Le radon est invisible, inodore et incolore. De plus, l’exposition des personnes varie fortement d’un lieu à un autre, y compris au sein d’une même commune, car elle dépend :
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de paramètres environnementaux (concentration dans le sol, perméabilité et humidité du sol, etc.),
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des caractéristiques de l’habitat (procédé de construction, type de soubassement, fissuration de la surface en contact avec le sol, système de ventilation, etc.),
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des habitudes de vie (habitudes de chauffage, aération insuffisante, calfeutrage des ouvrants, etc.).
C’est pourquoi, la seule façon de connaître l’exposition au radon dans l’habitat est de procéder à une mesure. Il est possible de réaliser cette mesure soi-même à l’aide d’un ou deux détecteur(s) qu’il convient de poser pendant au moins deux mois dans la ou les pièce(s) de vie principale(s) (salon, salle à manger, chambre), au rez-de-chaussée. La période de pose s’étend de mi-septembre à fin février. Un détecteur coûte entre 25 et 45 euros (liste des fournisseurs).
>> Modalités de mesure du radon
Les actions pour réduire l’exposition au radon
Un niveau de référence a été fixé à 300 becquerels par m3 d’air (Bq.m-3). Si la concentration mesurée dans l’habitat dépasse cette valeur, il est conseillé d’agir pour réduire l’exposition. Dans la plupart des cas, des actions simples peuvent suffire telles que la vérification du système de ventilation ou l’étanchement pour limiter l'entrée du radon dans votre habitation (porte de cave, entrée de canalisation, fissures du sol, etc.) ; cependant, des travaux plus importants seront à mener en cas de concentration supérieure à 1 000 Bq.m-3 avec l’appui d’un professionnel qui réalisera un diagnostic du bâtiment.
Dans tous les cas, il est recommandé d’arrêter de fumer, car l’association tabac-radon augmente fortement le risque de développer un cancer du poumon.
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